パレートの法則 — 20%が80%を生む

法則が言っていること

イタリアの経済学者パレートが、土地の80%を人口の20%が持っていることを観察したことから名前が付きました。要点は数字ではなく「不均衡」です。売上の大半は少数の顧客から、バグの大半は少数のコードから、成果の大半は少数の仕事から生まれます。原因が均等に結果を作らないという事実がこの法則のすべてです。

どこで当てはまり、どこで外れるか

顧客と売上、在庫と販売量、苦情と原因のように偏りやすい場所ではよく当てはまります。逆にすべての項目が似た比重を持つ場所、たとえば必須部品が一つでも欠けたら止まる組立工程では当てはまりません。法則を適用する前に「ここは偏る構造か」をまず問うべきです。

実際の使い方

最も有用な場面は、何をもっとやるかではなく何を減らすかを決める時です。先月の仕事を書き出し、結果に実際に貢献したものに印をつけると、少数の仕事が大半の成果を作ったことが見えます。残りは減らすか、自動化するか、人に任せる候補です。

• 仕事リストから成果を作った少数を見つける
• 繰り返す問題の原因の少数を先に直す
• 顧客・収入源のうち核心に時間を集中させる

よくある誤用

80%を生む20%を見つけたからといって、残りの80%を捨ててよいわけではありません。その80%があってこそ核心の20%が回る場合が多いのです。また「20%だけやればいい」という言葉が、基本業務をおろそかにする言い訳になることもあります。法則は優先順位を決める道具であって、仕事をしなくてよいという許可ではありません。