파레토 법칙 — 20%가 80%를 만든다

법칙이 말하는 것

이탈리아 경제학자 파레토가 토지의 80%를 인구의 20%가 갖고 있다는 것을 관찰한 데서 이름이 붙었습니다. 핵심은 숫자가 아니라 '불균형'입니다. 매출의 대부분은 소수의 고객에게서, 버그의 대부분은 소수의 코드에서, 성과의 대부분은 소수의 일에서 나옵니다. 원인이 고르게 결과를 만들지 않는다는 사실이 이 법칙의 전부입니다.

어디서 맞고 어디서 틀리나

고객·매출, 재고·판매량, 불만·원인처럼 한쪽으로 쏠리기 쉬운 곳에서는 잘 맞습니다. 반대로 모든 항목이 비슷한 비중을 갖는 곳, 예를 들어 필수 부품이 하나라도 빠지면 안 되는 조립 공정에서는 맞지 않습니다. 법칙을 적용하기 전에 '여기가 쏠리는 구조인가'를 먼저 물어야 합니다.

실제로 쓰는 법

가장 유용한 순간은 무엇을 더 할지가 아니라 무엇을 덜 할지 정할 때입니다. 지난 한 달의 일을 적고 결과에 실제로 기여한 것을 표시해 보면 소수의 일이 대부분의 성과를 만든 것이 보입니다. 나머지는 줄이거나 자동화하거나 남에게 넘길 후보입니다.

• 일 목록에서 성과를 만든 소수를 찾기
• 반복되는 문제의 원인 소수를 먼저 고치기
• 고객·수입원 중 핵심에 시간을 몰아주기

흔한 오용

80%를 만드는 20%를 찾았다고 나머지 80%를 버려도 되는 것은 아닙니다. 그 80%가 있어야 핵심 20%가 돌아가는 경우가 많습니다. 또 '20%만 하면 된다'는 말로 기본 업무를 소홀히 하는 핑계가 되기도 합니다. 법칙은 우선순위를 정하는 도구이지, 일을 안 해도 된다는 허가가 아닙니다.